Gerardo Montecinos Acuña, estudiante de último año de Biotecnología en la UFRO, presentó su trabajo de tesis en el XXIII Congreso Internacional de Metalurgia y Materiales (CONAMET-SAM 2025). Su investigación se centra en el desarrollo de un bionanocompuesto biodegradable que busca reemplazar los plásticos tradicionales, ofreciendo propiedades antioxidantes y térmicas superiores para la conservación de alimentos. La investigación, realizada en colaboración con la Dra. Karla Garrido en el marco de BIOREN-UFRO, posiciona a la Universidad en la vanguardia de la ciencia de materiales sostenibles.
El trabajo presentado por Montecinos se titula: “Caracterización de las propiedades térmicas y antioxidantes de un bionanocompuesto basado en zeolitas modificadas con nanopartículas de cobre en una matriz de PHB para envases bioactivos”. Este material utiliza PHB (Poli-hidroxibutirato), un polímero biodegradable, como matriz principal, y lo potencia con nanopartículas de cobre incrustadas en zeolitas, además de aceite esencial de eugenol.
El objetivo principal es obtener un “envase bioactivo” que no solo se degrada fácilmente, sino que también protege activamente el alimento envasado. “Mi principal motivación es la obtención de un material biodegradable que ayude al medio ambiente, reduciendo la huella de carbono y el impacto que generan los plásticos. Es un tema nuevo para mí como biotecnólogo y tiene un impacto real”, señaló Montecinos.
Gerardo Montecinos ha desarrollado su investigación durante su pasantía y actividad de titulación en BIOREN-UFRO, bajo la guía de la Dra. Karla Garrido. Esta colaboración ha sido fundamental para la formación del estudiante en técnicas avanzadas de caracterización de materiales, incluyendo el uso de equipos como el FTIR (Espectroscopia Infrarroja con Transformada de Fourier) y ensayos antioxidantes (DPPH y ABTS).
El congreso CONAMET-SAM 2025, una de las mayores conferencias latinoamericanas sobre materiales y metalurgia, sirvió como el escenario ideal para que el joven investigador hiciera su debut en el ámbito internacional, marcando su primera exposición a ese nivel.
En este contexto, la Dra. Karla Garrido resaltó la relevancia de la experiencia, “que nuestros estudiantes participen en congresos de alto nivel es esencial para su formación científica. Estas oportunidades les permiten exhibir su trabajo, recibir retroalimentación especializada y comprender cómo su investigación contribuye a los desafíos globales en materiales sostenibles.”
El trabajo de tesis de Montecinos finalizará en diciembre y su defensa está programada para marzo, marcando su titulación como Biotecnólogo. Su experiencia en el congreso no solo le permitió presentar su póster, sino también generar hartos vínculos con expositores de diversos países de Latinoamérica, un aspecto fundamental para la proyección en el campo de la ciencia.
Montecinos también extendió una invitación a sus compañeros de carrera para acercarse a centros de investigación como Bioren-UFRO, destacando que son espacios abiertos para la colaboración y el desarrollo de la investigación aplicada.
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