Con enfoque transdisciplinario, investigadora BIOREN-UFRO recibe premio a la mejor ponencia oral en el 74° Congreso Agronómico de Chile

Relación del premio con la trayectoria académica de la investigadora

La versión 74 del congreso de la Sociedad Agronómica de Chile se realizó en el Campus Colchagua de la Universidad de O’Higgins, en la ciudad de San Fernando. En este escenario científico de alcance nacional, la investigación desarrollada por la Dra. Jéssica Costa, investigadora posdoctoral del BIOREN-UFRO, alcanzó el premio a la mejor presentación oral. La investigación titulada “Reduciendo el riesgo de contaminación del merkén: una intervención agroalimentaria basada en la teoría del cambio”, abordó la inocuidad del merkén desde una perspectiva agroalimentaria transdisciplinaria.

De acuerdo con la Dra. Costa, corresponde a un seguimiento de su proyecto de tesis doctoral en Ciencias de Recursos Naturales de la UFRO, la cual fue desarrollada en doble grado en Sistemas Agroalimentarios de la Università Cattolica del Sacro Cuore, Italia. En ésta investigación previa se identificaron puntos críticos asociados a la presencia de aflatoxina B1 y ocratoxina A, a lo largo de la cadena productiva del merkén producido en La Araucanía. Tanto la aflatoxina B1, que es una toxina cancerígena, como la ocratoxina A, que es potencialmente cancerígena, son producidas por micro hongos que se encuentran como contaminantes naturales en el merkén.

A partir del conocimiento generado desde sus investigaciones previas, la investigadora propuso medidas estratégicas y de bajo costo que pueden ser implementadas en distintas etapas del proceso productivo, sin modificar las características artesanales y ancestrales Mapuche que distinguen al merkén producido en La Araucanía. De acuerdo con la Dra. Costa, el merkén cuenta actualmente con el reconocimiento de condimento más apreciado a nivel mundial, “lo que obliga a reflexionar sobre el valor económico que se pierde al no contar con una cadena productiva optimizada para ese producto”, sostiene la investigadora.

La investigación galardonada contó además con la coautoría de Lívia Rafael, estudiante de magíster del Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia de la U. Tecnológica Federal de Paraná (PPGBIOTEC/UTFPR, Brasil), así como Cledir Santos, académico UFRO y profesor visitante CAPES del PPGBIOTEC/UTFPR, Elisabete Hashimoto de PPGBIOTEC/UTFPR y Marjorie Reyes de nuestra casa de estudios. El proyecto de tesis de magíster de Lívia Rafael cuenta con la co-tutoría de la Dra. Costa y busca generar transferencia de conocimiento para la producción de café, en Brasil, libre de micotoxinas, con base en las investigaciones previamente desarrolladas por el equipo de investigación en la producción de merkén en Chile.

Investigación con perspectivas de impacto económico y social

En su proyecto postdoctoral titulado “Aplicación de un consorcio de Bacillus subtilis y Acanthamoeba sp. para mejorar el crecimiento del trigo duro y su resistencia al Fusarium graminearum”, financiado por ANID, la Dra. Costa busca desarrollar un consorcio multitrófico de microrganismos, incluyendo el empleo de protista. Ello, con el fin mejorar los parámetros fisiológicos del cultivo de trigo y de resistencia de la planta frente al hongo Fusarium graminearum, el cual, además de patógeno es capaz de producir toxinas en el grano de trigo.

“La investigación que desarrollamos actualmente se articula a nivel nacional con temáticas consolidadas de investigación, a través de la cooperación con el equipo de investigación en Ecofisiología Molecular y Funcional de Plantas, liderado por la Dra. Marjorie Reyes, quien además actúa como investigadora patrocinante del proyecto postdoctoral, junto con el equipo de investigación en Química de Hongos, dirigido por el Dr. Cledir Santos”, comenta la Dra. Costa.

En el contexto internacional, el proyecto involucra además a investigadores del área de la salud (Dr. André Tempone/Instituto Butantan y Dra. Karin Caumo/U. Federal de Santa Catarina, Brasil), agronomía (Dr. Stefan Geisen/U de Wageningen, Países Bajos) y ciencias sociales, por medio de trabajadora social Srta. Natalia Ciudad, quien actúa como facilitadora intercultural entre los investigadores y los microproductores de trigo en La Araucanía.

“Con la investigación presente buscamos impulsar una solución biotecnológica basada en el conocimiento científico que aporte al desarrollo económico y social de la Región, sirviendo de modelo para otras regiones y países”, comenta la investigadora.

La investigación transdisciplinaria en cursos ha sido desarrollada en el marco de los proyectos indicados a continuación: Fondecyt postdoctoral 3250413, Fondecy regular 1221024, ANID/ANILLO ATE250064, Beca de Magíster 4141883 PPGBIOTEC UTFPR-PG CAPES/Brasil y Visiting Professorship PPGBIOTEC/UTFPR-PG CAPES/Brasil.