UFRO lidera adjudicación nacional en concurso internacional ANID–FAPESP con dos proyectos de investigación antártica

La Universidad de La Frontera obtuvo uno de los resultados más destacados del país en la convocatoria 2025 del concurso de Proyectos de Investigación Conjunta ANID–FAPESP, al adjudicarse dos de las ocho iniciativas seleccionadas a nivel nacional. Con ello, se convirtió, junto a la Universidad Andrés Bello, en la institución patrocinante con mayor número de proyectos adjudicados, consolidando su liderazgo en investigación colaborativa de alcance internacional.

Impulsada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), esta convocatoria financia proyectos desarrollados conjuntamente por equipos de Chile y Brasil, con el propósito de fortalecer la investigación científica, promover la innovación y la transferencia de conocimiento, e impulsar la colaboración entre instituciones de ambos países en áreas estratégicas para el desarrollo científico y tecnológico.

Al respecto, el Dr. Nicolás Saavedra Cuevas, vicerrector de Investigación y Postgrado, señaló: "La adjudicación de dos de los ocho proyectos financiados a nivel nacional refleja la solidez de la investigación que desarrolla la Universidad de La Frontera y su capacidad para liderar iniciativas científicas de alto impacto en colaboración con instituciones internacionales. Ser una de las universidades patrocinantes con mayor número de proyectos adjudicados en esta convocatoria reafirma nuestro compromiso con una investigación de excelencia, conectada con desafíos globales y orientada a generar conocimiento con impacto científico y social."

En esa misma línea, la Dra. Teresa Balboa Castillo, directora de Investigación, aseguró que "Este resultado también da cuenta del valor de construir colaboraciones científicas de largo plazo. La Universidad de La Frontera mantiene una relación sostenida con instituciones de Brasil y, particularmente, con equipos apoyados por FAPESP, lo que ha permitido consolidar redes de investigación basadas en la confianza, la complementariedad de capacidades y la excelencia científica. Convocatorias como esta fortalecen esos vínculos y abren nuevas oportunidades para la movilidad de investigadores, la formación de capital humano avanzado y el desarrollo conjunto de conocimiento."

Fotosíntesis y cambio climático: el aporte de las plantas antárticas

Uno de los proyectos adjudicados es liderado por el Dr. León Bravo, y buscará comprender cómo las plantas vasculares antárticas Deschampsia antarctica y Colobanthus quitensis regulan una de las enzimas más importantes para la fotosíntesis: la Rubisco, responsable de la fijación de dióxido de carbono (CO₂). La investigación analizará las distintas variantes genéticas de su subunidad menor para determinar si algunas de ellas permiten una mayor eficiencia en la captura de carbono y cómo su expresión cambia frente al aumento de la temperatura y del CO₂ asociado al cambio climático.

El conocimiento generado permitirá profundizar en los mecanismos de adaptación de estas especies a ambientes extremos y aportar evidencia con potencial aplicación biotecnológica. Entre otros alcances, los resultados podrían contribuir al desarrollo de cultivos con una fotosíntesis más eficiente y una mejor capacidad de respuesta frente a escenarios climáticos futuros. Además, el proyecto contempla la validación de estas variantes genéticas en una especie modelo, como el tabaco, para evaluar su efecto sobre el funcionamiento de la Rubisco.

Para el Dr. León Bravo, esta adjudicación fortalece el trabajo colaborativo que el equipo ha desarrollado junto a instituciones nacionales e internacionales. “Para mi y para nuestro equipo en UFRO, el proyecto sin duda representa una excelente oportunidad de colaboración nacional e internacional. Colaboramos con los colegas de la Universidad Autónoma, Universidad de Concepción. A nivel internacional no solo colaboramos con las contraparte brasileñas de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESAL-USP) sino también con colegas españoles del INAGEA de la Universidad de Islas Baleares”.

Agregó que “Esto representa una oportunidad para la formación de capital humano avanzado. Por ejemplo, programas de doctorado que posean áreas de investigación en Fisiología Vegetal y Biología Molecular serán potenciales beneficiarios, debido a que el proyecto financiará investigación de estudiantes tesistas. Además, algunos de ellos podrán hacer uso de fondos para movilidad internacional”.

Microorganismos antárticos con potencial terapéutico

La segunda iniciativa será liderada por el Dr. Cledir Santos y buscará estudiar microorganismos terrestres y marinos provenientes de la Antártica y del extremo austral de Chile. La investigación analizará bacterias y hongos recolectados en suelos, sedimentos marinos e invertebrados de zonas como la isla Rey Jorge, el estrecho de Magallanes, el canal Beagle, Tierra del Fuego y cabo de Hornos, con el propósito de identificar moléculas con actividad antiparasitaria y antimicrobiana.

A través de distintas técnicas de análisis químico, genético y microbiológico, el equipo buscará aislar y caracterizar compuestos capaces de actuar contra Trypanosoma cruzi, agente causante de la enfermedad de Chagas, además de bacterias y hongos resistentes a múltiples medicamentos. El proyecto será desarrollado en colaboración con el Instituto Butantan y la Universidade Federal do ABC, en Brasil, y apunta a generar nuevos antecedentes para el desarrollo de posibles alternativas terapéuticas frente a enfermedades infecciosas y a la resistencia antimicrobiana. Junto al Dr. Santos, trabajará el Dr. André Tempone, el Dr. João Lago, el Dr. Daniel Carvalho Pimenta, la Dra. Jéssica Souza da Costa, y la Dra. Marjorie Reyes Díaz.

Respecto de la adjudicación, el Dr. Cledir Santos destacó que “este proyecto representa una oportunidad para fortalecer la colaboración científica entre Chile y Brasil y reunir capacidades complementarias en microbiología, química y evaluación del potencial antimicrobiano de compuestos de origen natural. Esperamos que el estudio de organismos adaptados a ambientes extremos permita identificar compuestos con potencial antifúngico y antiparasitario y, al mismo tiempo, contribuir a la formación de estudiantes e investigadores en un área de creciente relevancia para la salud y agricultura, en el contexto Una Sola Salud”.