Premios Red GT: Reconocen a tecnología de fertilidad creada en UFRO y que se despliega en España mediante BiokiBank 

La Red GT de gestores tecnológicos de Chile entregó los Premios de Transferencia Tecnológica 2024, los cuales dieron por ganadora en la categoría “Empresa Innovadora” al laboratorio español Biokibank, entidad licenciataria de una de las tecnologías más prominentes creadas en la Universidad de La Frontera. 

Se trata de un biobanco de semen autónomo que ha llevado a la comunidad el resultado de una línea de investigación de larga data, que se convirtió en uno de los primeros desarrollos tecnológicos médicos de esta casa de estudios, a cargo del investigador en fertilidad y director del Centro de Medicina Traslacional, Dr. Raúl Sánchez Gutiérrez, del Departamento de Ciencias Preclínicas de la Facultad de Medicina. 

La vitrificación de espermios es un método basado en la técnica aséptica de pajuelas (VAP), el cual sustituye el uso de nitrógeno por el congelamiento ultrarrápido. Sobre el proceso, el Dr. Raúl Sánchez señala que, “buscamos una tecnología que preservara la función de los espermatozoides para pacientes con bajo recuento, los cuales su única opción eran técnicas de reproducción asistida. Por el alto costo en Latinoamérica esta alternativa era necesaria”. 

Continúa “una solución para aquellos pacientes que querían ser padres a pesar del costo de la medicina reproductiva”, agrega. El procedimiento es novedoso, desde el análisis hasta el resultado, ya que es altamente efectivo y asegura una mayor tasa de supervivencia de los espermatozoides, además de mantener intacto el material genético de los mismos.

Tras la entrega de los Premios Red GT en la categoría Empresa Innovadora que distinguió al laboratorio Biokibank -que es la empresa española licenciataria de la tecnología evolucionada de Vitrisperm-, el Dr. Raúl Sánchez resalta la importancia de la cooperación con las y los pares extranjeros en el ámbito de la ciencia y de la generación de conocimiento. “Es indispensable hacer crecer las redes internacionales que faciliten las alianzas como la que tenemos con Biokibank, empresa pionera en cuanto a innovación tecnológica en criopreservación de espermatozoides, que está entregando oportunidades en materia de fertilidad”.

“Resaltar cómo la ciencia, desde espacios académicos, puede trascender las fronteras del conocimiento y transformarse en soluciones prácticas para la sociedad, es fundamental. La tecnología Vitrisperm, es un ejemplo sobresaliente de este potencial, una tecnología que demuestra que la investigación universitaria puede ser motor de innovación y cambio”. A nombre de la Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica, la Dra. Paola Durán Cuevas felicita públicamente al Dr. Raúl Sánchez y a su equipo de trabajo por tan importante logro. 

Por su parte, la coordinadora de Transferencia Tecnológica UFRO y del proyecto OTL (Oficina de Transferencia y Licenciamientos de ANID, OTL), Gabriela Soto Faúndez, señala que  -en esta oportunidad- es la empresa española (Biokibank) la que ha sido la encargada de llevar con éxito al mercado la propuesta nacida de VITRISPERM, tecnología desarrollada en esta casa de estudios y este hecho demuestra que los resultados de investigación aplicada e innovación generan grandes beneficios para la sociedad”. 

NUEVA VITRIFICACIÓN DE ESPERMIOS 

El desarrollo de Vitrisperm inició hace más de diez años, como respuesta a la baja eficacia de los métodos tradicionales de preservación, los cuales alcanzaban sólo un 45% de supervivencia espermática. En contraste, el método VAP logra hasta un 80% de efectividad, lo que despertó el interés del banco de semen español Laboratorio Biokibank, que desde 2019 cuenta con la licencia exclusiva para su aplicación en España. Además, Vitrisperm está protegido por patentes en Chile, Alemania, Dinamarca, Francia, Italia y el Reino Unido, consolidando su relevancia en el ámbito internacional.

Uno de los actores principales en la transferencia de la tecnología del Dr. Sánchez fue el laboratorio Androgen, quien fue el primer licenciatario y cumplió el rol fundamental de adaptar Vitrisperm a los requerimientos de la Unión Europea para su posterior comercialización en España y otros países, así lo explica su Director el Dr. Juan Álvarez: “BIOKIBANK en mi opinión, era el idóneo para la comercialización de la tecnología Vitrisperm en España y otros países europeos, recomendé a la UFRO que le transfiriesen la licencia de la patente de esta tecnología a BIOKIBANK. En el año 2020 ANDROGEN transfirió los protocolos de la tecnología Vitrisperm homologada y optimizada a BIOKIBANK que empezó a comercializar exitosamente en España a partir de finales del año 2021, bajo la dirección científica de ANDROGEN.”  

Gracias a esta exitosa implementación y comercialización, Biokibank se ha posicionado como un referente en innovación dentro del sector, reconocimiento que quedó reflejado en los Premios de Transferencia Tecnológica de la Red GT. Estos galardones, otorgados desde 2016, destacan a quienes impulsan la innovación y transferencia tecnológica en el país. En la categoría de “Empresa Innovadora”, Biokibank sobresalió por la aplicación del método Vitrisperm, el cual no solo optimiza el aprovechamiento del esperma y su material genético, sino que también ofrece un procedimiento de bajo costo, permitiendo el acceso a familias con recursos limitados.

Sin duda, los resultados obtenidos por Biokibank gracias a la aplicación de esta innovadora tecnología han sido clave para recibir el reconocimiento de la Red GT. Así lo destaca su gerente, Enrique Oquiñena: “Aproximadamente el 50% de nuestra facturación proviene de esta tecnología. En 2024 logramos iniciar nuestra internacionalización en varios países, y este 2025 será el año en que consolidaremos ese despegue. Actualmente, más de mil niños en España han nacido gracias a esta tecnología”.

Proyecto OTL- UFRO 

Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica