Investigadora UFRO adjudicó beca del Gobierno Alemán para estudiar aerobiología en la Universidad Técnica de Múnich

La aerobiología es la ciencia que estudia las partículas biológicas que se encuentran suspendidas en el aire, como el polen, las esporas de hongos, bacterias y otros microorganismos. Su estudio durante estos últimos años ha tenido un mayor desarrollo dadas las posibilidades que abre en investigación de salud humana, en especial frente al estudio y prevención de alergias y enfermedades respiratorias. 

Otro campo en el que ha aumentado su investigación y desarrollo es en la agricultura, por ejemplo aplicada en estudios que buscan el control de plagas y/o enfermedades, así como también en el cuidado y conservación del medio ambiente ya que -entre otras cuestiones- permite comprender ecosistemas, ciclos biogeoquímicos, distribución de partículas biológicas en la atmósfera, entre otras informaciones que pueden resultar útiles para analizar los efectos del cambio climático. 

En esta área está desarrollando su línea de investigación Constanza Venegas, Ingeniera Civil en Biotecnología, coordinadora de la plataforma de Aerobiología, encargada de Promueve BIOREN y asistente de investigación en el Laboratorio de Microbiología Microbiana Aplicada (Emalab), quien en el mes de marzo partirá a Múnich donde comenzará sus estudios de doctorado en la Universidad Técnica de Múnich, Universidad número 28 a nivel mundial.

La Beca BMBF que otorga el Gobierno Alemán, es para investigar temáticas emergentes que impactan en el desarrollo científico y económico del país, por lo tanto, los proyectos de investigación que se financian responden a necesidades y desafíos actuales. Este año una de las investigaciones que se priorizó es el impacto de la polución en los ambientes urbanos a través de un monitoreo genómico, estudio que proporcionará datos sobre los cambios de la biodiversidad a nivel microbiano y macroscópico de forma inédita y su impacto en la salud humana.

Postulación

Luego de un proceso de postulación que se extendió por seis meses Constanza Venegas tendrá la oportunidad de trabajar directamente con una científica que es referente en aerobiología. 

“Llegué a esta beca por la Dra. Lara Urban, investigadora principal en Helmholtz AI, quien propuso revolucionar el monitoreo de la biodiversidad a través de métodos integrales y no invasivos, para mi es una referente. En enero del año pasado, ella vino a dar una charla a Congreso Futuro, charla que finalmente no pudo dar, debido a problemas de salud. Yo estaba muy interesada en escucharla entonces le escribí un correo. Dije hablaré con ella como sea y lo hice, busqué esta oportunidad porque yo quería trabajar con ella en el país que fuese, a los meses surgió la oportunidad de postular a esta Beca y a fines de 2024 me informaron de la adjudicación”, comentó.

Durante los 4 años que estará en Alemania Constanza se sumará a un proyecto que medirá el impacto de polución en ambientes urbanos a través de muestras de  suelo, aire y agua, “están midiendo el impacto de la polución en la biodiversidad  desde ambiente urbanos, para lo que tendrán que muestrear 5 grandes ciudades de Alemania, específicamente muestras de suelo, aire, y agua utilizando tecnología avanzada de secuenciación en tiempo real e inteligencia artificial (IA) junto a sensores con lo que se  mapeará la diversidad y sus impactos en la salud humana en el contexto One Health. Por otra parte, se pretende avanzar en transcriptómica, es decir, si estas comunidades microbianas no solo están presentes, sino también cómo se están expresando. Es un trabajo desafiante que contempla procesar 900 muestras por año”, explicó.

“Me ilusiona mucho poder hacer transcriptómica, bioinformática y aerobiología con grandes referentes de genómica y microbiología”

“El equipamiento tecnológico es impresionante, por ejemplo desde el 2019 tienen tres satélites orbitando que en intervalos de 10 minutos proporcionan información sobre diferentes parámetros como cambios en la vegetación, mapas de calor y composición química en la atmósfera y sumado a esos datos ahora quieren trabajar en un modelo que utilizando inteligencia artificial permite predecir qué datos aumentan y qué factor influye en el movimiento de ciertas comunidades microbianas”, comentó y agregó, “Me ilusiona mucho poder hacer transcriptómica, bioinformática y aerobiología, con grandes referentes de genómica y microbiología”.

La Dra. María de la Luz Mora, directora de BIOREN- UFRO, dijo que uno de los consejos que siempre le da a las y los estudiantes es que estudien fuera, que viajen, que participen en congresos, que postulen a becas, que sean investigadores del mundo. “Constanza reúne características que sin duda le permitirán hacer un buen doctorado, disciplina, compromiso, es responsable, cualidades que demostró como coordinadora de la plataforma de aerobiología y Promueve. Yo estoy feliz por ella además que investigará un área que es tan importante, necesaria y con mucha proyección”, señaló la directiva.

Compromiso con la divulgación científica

Constanza Venegas durante un año se desempeñó como encargada del programa de divulgación Promueve BIOREN donde canalizó su interés y compromiso con la divulgación, ahora estando en Alemania continuará aportando a la divulgación, “Durante el mes de julio van a realizar actividades de divulgación científica en el jardín inglés que es un jardín muy popular y familiar en Múnich, es un símil a lo que ocurre los fines de semana en el parque Isla Cautín, pero cinco veces más grande. Este proyecto considera el desarrollo de un documental y diversas acciones que inviten a conocer y conversar sobre la importancia de la ciencia y lo importante es que es el estudio del aire, el suelo, y el agua. Acciones que tendrán foco en la participación de la comunidad”. 

Todo esto en paralelo a la formación que le permitirá profundizar sus conocimientos en generación y liberación de partículas biológicas, transporte y dispersión, captura, impacto en la salud y medio ambiente en esta área de estudio, que se considera emergente sobre todo en los últimos diez años, donde diversos factores incluida la pandemia Sars-Cov-2 han impulsado su desarrollo y expansión.