Alfonso Vidal, Sonia Alcalá y Juan Miguel Romero son los tres investigadoresespañoles que por estos días efectúan una pasantía de tres meses en los laboratorios de BIOREN-UFRO. Su estadía está programa hasta julio y su principal objetivo es ahondar en algunas líneas de investigación de su interés para desarrollar futuros trabajo y aumentar su productividad científica.
Alfonso (30) es estudiante del Doctorado en Aceite de Oliva de la U. de Jaén en Andalucía, España; Sonia (32) es Doctora por ese mismo programa y Juan Miguel (30) es Doctor en Energías Renovables de la mencionada institución.
Llegaron a Chile gracias a las redes que han construido al participar del proyecto europeo BIOASSORT, el cual reúne a su alma mater (U. de Jaén), a la U.Federico II de Nápoles en Italia, al Centro de Energías Renovables de la U. de Navarra, España (CENER), a cinco centro no europeos (NIIST) y a la Universidad de Paraná, Universidad deMichigan en estados Unidos, Tecnológico de Monterrey de México y a la Universidad de La Frontera. “En ese contexto es que nos enteramos de la existencia de BIOREN-UFRO, de su alcance, proyecciones y líneas de investigación, que nos parecieron que calzaban con nuestros intereses”, comentó el Dr. Romero.
A continuación coordinaron la pasantía con la Directora del Núcleo, Dra. María de la Luz Mora y decidieron llegar hasta al sur de Chile con el objetivo de perfeccionar su quehacer y expandir sus líneas de investigación. “Nos decidimos por el Núcleo porque vimos sus capacidades, el equipamiento de alto nivel con el que cuenta, los centros que se aglutinan y las líneas de investigación que se desarrollan; todo eso nos llamó la atención y ha sido una muy buena elección”.
Investigación e intereses
Los tres investigadores son oriundos de la Provincia de Jaén, la que cuenta con 550.000 hectáreas de olivar y más de 66 millones de olivos, que generan el 20% de la producción mundial del aceite de oliva. El 78% de la superficie agrícola de la provincia se destina a este cultivo y la producción supera las 600.000 toneladas de aceite al año.“Somos el sector productivo de carácter mundial y en ese escenario es que queremos mejorar nuestra quehacer científico y nuestro expertise”. Comentó la Dra. Alcalá.
Con la estadía en el Núcleo, Alfonso y Sonia están desarrollando la línea de investigación de biotecnología de los alimentos que lideran la Dra. Mónica Rubilar y la Dra. Francisca Acevedo; mientras que el Dr. Romero trabaja en la línea de Energías Renovables al alero delos doctores Rodrigo Navia y Mara Cea.
“Mi trabajo busca mejorar el rendimiento en la producción del aceite, modificando la variable del proceso de fabricación para así obtener mayor cantidad de aceite por fruto a la vez de mejorar la calidad del mismo”, explicó la investigadora. Por su parte, Alfonso está enfocado en optimizar las propiedades organolépticas, los compuestos volátiles y compuestos fenólicos, mientras que el Dr. Romero indaga cómo aprovechar la biomasa que se produce a partir de la poda de olivos, las hojas y el hueso del fruto. “Quiero ver la forma de aprovechar esta biomasa para la producción de bioetanol y otros bioproductos como los antioxidantes y paralelo al desarrollar el concepto de biorrefinería”.
En ese sentido han participado activamente de todas las actividades de investigación organizadas por el Núcleo y por el Doctorado en Ciencias de recursos Naturales, comprendiendo que la asociatividad es fundamental y que el establecimiento de lazos con pares alrededor del mundo, son claves para realizar investigaciones con impacto e incrementar la productividad científica.
Viviendo al sur del mundo
La estadía de Alfonso, Sonia y Juan Miguel, no solo ha sido una experiencia a nivel profesional. En lo personal vivir en Latinoamérica y al sur del mundo es algo totalmente nuevo y sorprendente. Ninguno de ellos había estado en Sudamérica, y se declaran gratamente sorprendidos de Chile y en particular de Temuco. Tuvieron las algunas dificultades de cualquier foráneo al principio, como pero rápidamente se han adaptado y dicen estar muy conformes y a gusto con esta experiencia, que va más allá de lo académico.
“Nos impresiona la amabilidad de la gente, si estás perdido en algún calle y preguntas, rápidamente te indican cómo llegar, hay ayuda y solidaridad en ese sentido”, dice Alfonso. Confiesan que les ha llamado la atención la comida y el transporte. “Se consume mucha carne y poco pescado. Pero todo lo que hemos probado nos ha gustado. Las futas tiene más sabor y las verduras más color”, dice Juan Miguel. “La relación precio-distancia que hay en el transporte público es muy buena. El sistema de colectivos es fantástico, los buses de locomoción son frecuentes, es muy fácil movilizarse”.
Lamentaron haber llegado a la ciudad el mismo día que se quemó el Mercado Municipal, pero tienen claro que era un patrimonio histórico, cultural y arquitectónico. “No lo alcanzamos a ver, pero la gente nos ha contado y poco a poco hemos ido viendo lo que sucede en la ciudad. Es increíble que tengan un cerro en medio de Temuco, ya lo visitamos y estamos prontos a recorrer los alrededores de la región”, finalizó Sonia.
BIOASSORT es el acrónimo para “Improvement of technologies and tools, e.g. biosystems and biocatalysts, forwasteconversion to develop an assortment of high added value eco-friendly and cost-effective bio-products” y es financiado por la Comisión Europea dentro del Programa Internacional Marie Curie de movilidad y de intercambio de investigación.
Escrito por: Lorena Espinoza Arévalo – Periodista Institucional – Email: lorena.espinoza@ufrontera.cl
Vicerrectoría de Investigación y Postgrado