Dra. Paola Durán recibió Premio Nacional Mujer Innovadora: “Estoy orgullosa de hacer ciencia aplicada desde la academia”

La investigadora y académica de la Universidad de la Frontera, Paola Durán, acaba de recibir el Premio Nacional a la Mujer Innovadora en la categoría profesional del agro, reconocimiento entregado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y que destaca el aporte que realizan chilenas a los procesos de innovación, desarrollo y fortalecimiento en dicha actividad. La profesional es ingeniera agrícola de la UFRO, magíster en Agricultura Ecológica y doctora en Biología Vegetal de la Universidad de Barcelona.

“Agradezco este reconocimiento con humildad y alegría; ha sido una trayectoria larga, donde, principalmente, la resiliencia me ha permitido llegar a dónde estoy. En 2017 formé un laboratorio de investigación de Biocontrol, del cual el 65% de sus profesionales son mujeres, rompiendo un paradigma principalmente masculino. Si sacamos las cuentas, solo el 30% del personal de ciencia en Chile son mujeres”, sostiene Paola Durán, actualmente trabajando en el Núcleo Científico en Biorecursos (BIOREN).

Las líneas de investigación de la docente están relacionadas con la microbiología y sus aplicaciones en la agronomía como  biocontrol, biofertilización  para asegurar una producción de alimentos inocua y responsable con el medio ambiente a través de la agricultura orgánica. “La agricultura está en el centro de la preocupación. Tenemos una crisis alimentaria y que probablemente puede aumentar, la población mundial ya alcanza los 8 mil millones de personas; alimentarlos a todos sí se puede, pero de ello depende el cuidado de los recursos y una menor dependencia de productos sintéticos en la agricultura”, señala Durán.

La investigadora UFRO fue durante 2022 la única sudamericana ganadora de la beca que entrega la Federación de Sociedades Europea, encuentro al que asisten anualmente 25 científicos de todo el mundo. Paola Durán tiene en total más de 25 publicaciones científicas en los últimos 5 años y más de 10 proyectos activos; entre ellos destaca su trabajo con el INACH, Instituto Antártico Chileno mediante un proyecto INACH-Regular, periodo en el que estuvo un 1 mes en la Antártica, buscando muestras y trabajando específicamente con hongos y bacterias aisladas para aplicarlas a la agricultura en temas de sequía y control de enfermedades. También, la reciente adjudicación de un proyecto Anillo en Áreas Temáticas para continuar con la investigación de microbiomas asociados a ambientes extremos. 

“Hacer ciencia básica es importante, pero a los científicos, finalmente nos valoran por las publicaciones y proyectos adjudicados. En ese sentido, estoy orgullosa de hacer ciencia aplicada desde la academia y poder sacar la ciencia al exterior. Desde la UFRO es algo que hacemos por medio de la Unidad de Transferencia Tecnológica aportando a muchas empresas que requieren, entre tantas necesidades, validar su producto a través de la investigación”, añade la académica.

El Director de Innovación de nuestra casa de estudios, Franklin Valdebenito, dijo que es un orgullo para la UFRO contar con investigadoras de la calidad académica y humana de la Dra. Durán, “una gran formadora de estudiantes y también una científica con vocación hacia la ejecución de proyectos aplicados con impacto directo en la calidad de vida y producción de los agricultores de nuestra Región. Por ello reitero nuestras felicitaciones por este premio entregado por FIA y que sin duda viene a coronar una trayectoria brillante”, concluyó.