IMA propicia aprendizaje en terreno sobre residuos y valorización energética

Sin duda los residuos orgánicos no solo son alternativas concretas para avanzar hacia modelos de desarrollo sostenibles y circulares en el país, son más bien recursos estratégicos en esa línea. Así también lo entiende el Instituto del Medio Ambiente de la UFRO, que está impartiendo el diplomado “Manejo y Valorización de Biogas”, a profesionales que integran las Secretarías Ejecutivas de Residuos y Economía Circular, de los Gobiernos Regionales de La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes.

Este diplomado -que se realiza con financiamiento de la SUBDERE y a través del convenio Red de Expertos Macrozona Sur- contempla como parte fundamental del proceso formativo la observación en terreno. Como señala la Coordinadora del diplomado del IMA, Sylvia Arriagada, “estas instancias permiten vincular los contenidos académicos con experiencias reales de implementación, también generan espacios de aprendizaje e intercambio entre actores públicos y privados, permiten conocer tecnologías aplicadas a escala industrial y comprender los beneficios ambientales, económicos y sociales asociados a la valorización de residuos”.

Eso precisamente fue lo que constataron los participantes, quienes recorrieron la Planta del Relleno Sanitario Santa Marta, en la región Metropolitana; y la planta de energía renovable Genera4 Bioenergía Molina, en la Región del Maule. 

Santa Marta recibe aproximadamente el 30% de los residuos sólidos domiciliarios generados en es región, siendo una de las instalaciones más relevantes del país en materia de gestión integral de residuos. Uno de los aspectos más significativos de la visita fue la observación del sistema de captación y aprovechamiento energético del biogás, generado por la descomposición de la materia orgánica contenida en los residuos. Gracias a este proceso, Santa Marta genera en promedio 5.000 MWh de energía eléctrica al mes, energía renovable que es inyectada al Sistema Eléctrico Nacional, contribuyendo a diversificar la matriz energética del país y reduciendo emisiones de gases de efecto invernadero.

Joel Durán del Gobierno Regional de Los Ríos dijo que “la experiencia fue muy valiosa, porque en nuestra región estamos trabajando el tema del relleno, que además incorpora este tipo de tecnología, entonces conocer en forma presencial como manejan el biogás es relevante”.

Paulo Roa es profesional de la Seremi de Medio Ambiente de La Araucania, y mencionó lo interesante que es conocer un relleno sanitario de esta magnitud. “Especialmente es interesante el manejo que hacen del biogás conocer los procesos que llevan a cabo de primera fuente y, sobre todo, el manejo que hacen con el biogas. A todos nos interesa mejorar la eficiencia en los procesos y evitar la generación de gases de efecto invernadero.

Posteriormente, la delegación se trasladó a las instalaciones de Genera4 Bioenergía Molina, empresa que cuenta con más de 20 años de experiencia en investigación aplicada y desarrollo de soluciones basadas en biotecnología y bioprocesos para la valorización de residuos orgánicos.

Los participantes conocieron el funcionamiento de la planta y las distintas etapas involucradas en la producción de energía a partir de residuos orgánicos. Asimismo, pudieron observar el funcionamiento de una central de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) que ha logrado inyectar más de 774 GWh al Sistema Eléctrico Nacional desde el año 2013, operando con un caudal aproximado de 4.200 m³/h de biogás.

La visita permitió conocer además los impactos concretos que este tipo de tecnologías generan en términos ambientales, energéticos y productivos. Por ejemplo, el año 2025 Genera4 produjo 7.247 MWh de energía eléctrica, equivalente al consumo anual de aproximadamente 4.506 viviendas. Y en materia ambiental, en 2024 la planta evitó la emisión de 41.897 toneladas de CO₂ equivalente, impacto comparable a retirar de circulación aproximadamente 18.621 vehículos durante un año.